Die Beschäftigung mit der Interpretation von Zahlen ist in zahlreichen Religionen und Kulturen auf der ganzen Welt verbreitet. Unter der Zukunftsvorhersage mittels Numerologie ist die Deutung von Zahlenverhältnissen und einzelnen Zahlen auf Grundlage einer tieferen Zahlensymbolik zu verstehen. Hier sind Zahlen also nicht im mathematischen Verständnis (formale Logik) sondern in außermathematischen Sinnzusammenhängen aufzufassen. Als spezielle Unterart bezieht die Gematrie den Zahlenwert von Buchstaben solcher Sprachen wie Hebräisch oder Griechisch zusätzlich in die Deutung ein.
Die Numerologie ist ein wesentlicher Aspekt einer Vielzahl alter Kulturen und Lehren. Die Schriften von Pythagoras, die astrologische Philosophie des hellenistischen Alexandria, die Lehren der Gnostiker, die Kabbala oder die indischen Veden sind nur ein kleiner Ausschnitt der weiten Verbreitung. St. Augustinus von Hippo schrieb: „Die Zahlen sind die universelle Sprache der Gottheit zu den Menschen als Bestätigung der Wahrheit.“ Ähnlich wie in der Astrologie wird davon ausgegangen, dass die Zahlen das ALL (oder die göttliche Gnade) widerspiegeln und nur offenbaren, was ohnehin den Dingen immanent ist (Wahrheit). Da die (kosmische) Wahrheit wesentlicher Bestandteil unseres Seins ist, kann die Numerologie daher als Hilfsmittel für die Zukunftsvorhersage in Anspruch genommen werden. In der Erforschung der Geheimnisse dieser Zusammenhänge ebnete Pythagoras den Weg für die Auffassung von Zahlen als Archetypen und nicht nur als bloße Zahlen.
Nach dem Ersten Konzil von Nicäa um 325 n. Chr. wurde die Numerologie zusammen mit der Astrologie und anderen Formen der Wahrsagerei magischen Riten zugeordnet und als nicht mit der christlichen Lehre konform eingestuft. Dennoch tauchen auch im biblischen Kontext immer wieder „heilige“ Zahlen auf. Angesehene Wissenschaftler wie Sir Thomas Browne in seiner Abhandlung „The Garden of Cyrus“ dokumentierten durch die Jahrhunderte hinweg, dass Zahlen eine grundsätzliche Ordnung der Dinge widerspiegeln. Browne legte 1658 beispielsweise dar, dass die Zahl fünf in der Kunst und in der Natur, insbesondere der Botanik gefunden werden kann. Die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) und damit verbundenen Bereiche wie die Akupunktur gründen ihre Praxis auf numerische Komplexe als Grundlage zum Auffinden von Akupunkturpunkten. Auch die Musik kann als Harmonie der Zahlen interpretiert werden, da sie einer gewissen Regelmäßigkeit und Rhythmik folgt.
Die Philosophen sahen, dass sich mit Zahlen verschiedene in der Natur und dem Wesen verschiedener Ordnungen beinhaltete Zusammenhänge veranschaulichen lassen. Dadurch treten Zusammenhänge hervor, die rein mit dem Verstand kaum zu begreifen sind, da hier eine tiefer verborgene Ordnung offenbart wird. In der Interpretation durch ausgebildete Numerologen kann mit Bezug auf das Wesen der fragenden Person eine Zukunftsvorhersage getroffen werden. Diese ist somit eine logische Fortführung einer grundlegenden seelischen Ordnung in der Natur der ratsuchenden Person. Indem diese zunächst gedeutet wird, kann ein Bezug zur Umwelt und zu anstehenden Aufgaben hergestellt werden.
Es geht also immer um eine gewisse Systematik, auch wenn diese unter unterschiedlichen Aspekten betrachtet wird. Ordnung ist die Einhaltung von Gesetzmäßigkeiten, die mit einer Wesenheit verbunden sind. Jeder Mensch trägt in sich eine persönliche Ordnung und wird zudem in ein von außen definiertes Gefüge geboren. Insofern kann die Entstehung bestimmter Problematiken auf das zeitweilige Unvermögen, diese Systeme in Einklang zu bringen, zurückgeführt werden. Viele Menschen leben gegen ihre innere Ordnung, wodurch Störungen oder Krisen hervorgerufen werden können. Eine Zukunftsvorhersage birgt die Chance, mittels uralter Lehren und Methoden bevorstehende Aufgaben und Tendenzen zu erkennen und geeignete Herangehensweisen herauszufinden. Diese mögen außerhalb gewohnter Verhaltensmuster liegen, führen aber immer auf die grundlegende Ordnung des Selbst und damit auch eine (seelische) Heilung hin.